La définition de la Lay-line est vieille comme la régate :

c’est la ligne à ne pas dépasser pour ne pas augmenter la route pour atteindre la prochaine marque. En gros, c’est la limite du terrain de jeu.

Les cours de stratégie en voile, comme la plupart des logiciels de cartographie ou de suivi de régate, représentent les lay-lines à la manière de deux segments de droite, partant de la bouée avec l’angle théorique de remontée d’un bateau au vent.

représentation classique des lay-lines : le cadre à ne pas dépasser

Cette représentation graphique m’a toujours interrogé et pour ne rien vous cacher, je l’ai toujours trouvé un peu stupide… En effet, on est en droit de se poser quelques questions :
- qu’est-ce qui définit l’angle entre les deux segments ?
- qu’est-ce qui définit l’orientation de ces segments, au centre, à droite, à gauche ? Qu’est-ce que ça veut dire quand les lay-lines bougent d’un coup sur la droite ou sur la gauche ?
- à qui s’adressent ces segments, sont-ils identiques pour tous les bateaux ?

Evidemment, poser la question, c’est donner la réponse.
- ce qui définit l’angle entre les deux segments, c’est à la fois la polaire d’un bateau et le courant de surface qui règne sur le plan d’eau ;
- l’orientation des lay lines vient évidemment du vent mais aussi le courant de surface. Comme le vent évolue avec le temps (et le courant dans une moindre mesure), cela signifie qu’avec le temps, l’orientation des lay-lines évolue. Donc il se pose une autre question : les lay-lines sont-elles des ligne ou des courbes qui suivent l’évolution du vent ? Leur représentation sous forme de ligne est-elle très pertinente ?
- les lay-lines sont évidemment dédiées à un bateau en fonction de ses polaires, des conditions qu’il rencontre et de sa position sur le plan d’eau.

La représentation qu’on fait des lay-lines est…d’abord une représentation. C’est la solution simple que les logiciels utilisent pour visualiser à un instant T les bords du cadre. Simple mais forcément fausse !

De ce constat, on peut déduire :

• les lay-lines sont en fait des lay-curves ;
• elles ne correspondent qu’à un seul bateau ;
• elles sont dépendantes :

1. des évolutions du vent,
2. du potentiel du bateau.
3. de la position du bateau par rapport à son objectif,

Prenons le cas simple d’un évolutif à droite. Un logiciel actuel représentera les lay-lines comme ceci

le vent est au 0, le bateau entame son bord de prés	le vent a basculé à droite, le bateau approche la marque au vent

Alors que la réalité est plutôt celle-ci, non ?

le vent est au 0, bascule peu à peu à droite, le bateau entame son bord de prés	le bateau est plus lent, les lay-lines plus incurvées, le bateau atteindra plus vite la limite du cadre

Maintenant, analysons la trajectoire si on suit à la lettre un logiciel de cartographie dans de telles conditions :

le logiciel va représenter la lay-line comme une demi-droite. Or la limite du cadre sera la lay-curve qui va venir trés vite !

Vous voyez tout de suite la limite de ce genre de représentation : évolutif à droite, on tire bord du cadre à droite mais la lay-line est trop à droite à l’instant T.  A l’instant T+1, on devient hors-cadre. Cela nécessite une interprétation.

Il faut donc être trés vigilant avec cette représentation graphique des lay-lines.

Dans un prochain article, nous verrons les différentes représentations de la notion de bord du cadre.

Qu’avez vous retenu de cet article ?